5月中旬第57届威尼斯双年展终于面向公众亮相，今年来自51个国家的120位艺术家将围绕进行艺术创作展示。以艺术永生为主题，也是为了探讨在世界的动荡局势下，艺术和艺术家所扮演的重要角色和所应承担的责任。
备受瞩目的中国馆则由中央美术学院实验艺术学院院长邱志杰担任策展人，他将率汤南南、邬建安、汪天稳、姚惠芬四位艺术家参展。
中国馆的主题为“不息”，邱志杰希望用古老的文字和现代艺术的活力表达有关重生的故事，捕捉传统工艺的改造和更新。为了实现这个主题，本次展览中国馆分别委托了汪天稳和姚惠芬两位民间艺术家和两位当代艺术家进行合作创作。
汪天稳是一位从事皮影雕刻艺术50多年的国家级工艺美术大师，姚惠芬则是一位苏绣的国家级非遗传承人。他们与艺术家邬建安、汤南南的合作，既是传统民间艺术与当代艺术的合作初探，也是中国与非物质文化遗产在世界舞台上的闪亮登场。
在军械库和处女花园展厅，展厅中央设置了３个皮影表演和录像投影屏幕。一场名为“不息——移山填海”的多媒体皮影表演引得参展嘉宾的阵阵和彩。传统陕北唱腔、精雕细琢的皮影、自动机械皮影机、实时录像和动画，将有2000多年历史的皮影带入威尼斯国际艺术双年展。
这场基于愚公移山、精卫填海等中国传说的皮影表演，由陕西皮影传承人汪天稳与汤南南、邬建安共同创作。不朽的太行山和王屋山，在生生不息的愚公家族面前让路。精卫鸟几十年如一日，用小石头试图填平大海……这些不息者的故事蕴藏于中国文化基因之中，也是艺术永生的东方演绎。
汪天稳师承皮影雕刻大师李占文先生，作为中国平英雕镂唯一的国家级工艺美术大师，在皮影雕镂本身，从制皮、雕镂到敷色安装的全面工艺流程炉火纯青，更对陕西皮影的历史渊源、传承流变、风格特点、旧稿古谱甚至行规风俗都烂熟于胸。
汪天稳从艺50年来，授徒30余人，退休后又倾尽全力成立了华州皮影研究所，系统的从事皮影研究与传承工作，在几近濒危的情况下，让皮影雕镂这一陕西传统民间工艺再次焕发生机，现在陕西该行业的从业人员已有数万之众。
对于失传图稿的整理和复制，以及老皮影的鉴定与修复方面，汪天稳也有着深入的研究和实践，中外关于皮影学术研究的第一首资料大都源于他，汪天稳被很多学者称为皮影博物馆。
虽然汪天稳在通过形式与途径挽留着皮影艺术，却依然无法阻挡它在现代人生活中的隐匿，因为电视、电影等诸多媒体的普及，越来越少的人把看皮影戏作为日常的娱乐。很多时候汪天稳也只能将皮影装在镜框中当做工艺品来展示，但是皮影真正的生命应该在舞台上，对于皮影艺人而言，表演才是他们的使命。
能够和当代艺术家合作，通过更为多元和现代的方式，赋予皮影艺术新的生命，让世界看到中国非物质文化遗产的现代光彩，对于汪天稳而言难能可贵。
同样被带到世界舞台的还有姚惠芬、姚惠琴姐妹的苏绣作品。姚惠芬，国家高级工艺美术师，出生于苏州刺绣世家，师从近代苏绣”仿真绣”大师沈寿的第三代传人牟志红和中国工艺美术大师任嘒娴，从艺25年，创办了姚惠芬刺绣艺术馆。
历经3个月时间，姚惠芬姐妹和当代艺术家邬建安共同合作完成了一组《骷髅幻戏图》。这是南宋画家李嵩的作品，目前存于故宫博物院中。在这8幅作品中，姚惠芬姐妹使用了40多种苏绣针法，将原作中的骷髅傀儡戏场面表现地惟妙惟肖。
姚惠芬此次还与汤南南合作了《遗忘之海202》，与邱志杰合作了一组11幅的《精卫》，独立绣制了《马远·水图》一组12幅，将近30余幅作品的创作，除了对苏绣技法的要求，当代艺术家还希望姚惠芬能够突破传统刺绣语言，在针法中表现出现代艺术作品的对立与矛盾。
对于姚惠芬而言，如何进行这样的理念突破就成了此次合作的难点，最终姚惠芬通过针法与针法的组合、局部边缘的巧妙过度来表现作品的张力和对比。
最终呈现在威尼斯双年展的苏绣作品，不仅让外国人惊叹，也被很多业内人士称为苏绣史上里程碑式的创作。
策展人邱志杰以“不息”回应“永生”，除了将传统艺术与当代艺术的合作理念嵌入展馆，还着重强调“传承”的观念。在中国馆里，一副《师承图》让来自世界各地的艺术家看到了中国人的艺术风骨。
中国馆单设了文献区梳理“文化传承”的脉络，挖掘每一个艺术家的师承，甚至一直上溯到六代七代以上，最终展现出了一种网状式的师承结构。在邱志杰看来，中国人存在的这种一代一代接力、师承的机制，这就叫“不息”。
参展的艺术家姚惠芬就在个人的刺绣艺术馆中悬挂了她的整个师承关系，比如乱针绣里有任嘒闲、任嘒闲的老师杨守玉、杨守玉的老师吕凤子;仿针绣领域里有金静芬和她的老师沈寿。这种民间艺术中“尊师重道”的传统，让邱志杰深受触动。
当代艺术家邬建安说：“要尽量深入地、充满感情地、充满尊重地，去面对传统的这些文化、技艺。然后试着从当中寻找到某些元素、语法、理念，通过我们对当代这种沟通模式的理解，转化成能够在当代语境中能有效沟通的作品。而这个过程，是我从我的导师那儿继承下来的。那么回到我们自己身上，一代人可能有一代人不同的感觉方式，所以，我们正在试着把这些新的理解放进去。”